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Cet ouvrage invite à la découverte de quelques pièces maîtresses de la collection de vêtements impériaux du palais de Topkapi, à Istanbul, collection unique au monde, riche de plus de 3 000 pièces. Les chefs-d'oeuvre présentés ici s'échelonnent de la fin du XVe au début du XVIIIe siècle, période durant laquelle le vêtement sultanien évolue peu et ne copie pas encore les modes européennes. Entre autres merveilles, caftans, couvre-chefs, ornements et accessoires sont superbement reproduits et remis en situation dans les portraits officiels.
S'y ajoutent quelques vêtements talismaniques, ornés d'une profusion de formules religieuses calligraphiées à l'encre et destinées à protéger le sultan dans des situations de danger. Ces effets, témoins de la longévité de la dynastie ottomane (1299-1922), préservés durant des siècles dans les mausolées impériaux d'Istanbul ou entreposés dans l'ancien Trésor privé du palais, font revivre le faste de la cour ottomane et la splendeur des cérémonies officielles.
